1840年，英国对中国发动了鸦片战争。1841年，英国和清政府签定了《南京条约》，将香港割让给英国，之后又占了九龙和新界，使香港沦为英国的殖民地。当时，香港所使用的货币，其种类比较繁多，有中国银元、墨西哥鹰洋、印度卢比、西班牙银元和英镑等。1844年，英国就把本国的币制移植到香港。1844年，英国政府规定本国的货币为香港通货。因该币成色不好，不被人欢迎。1864年，英国建立了香港造币厂。1866年，开始发行了一种新币。该币有五种面值，分别为5仙、1毫、2毫、半圆和壹圆。只有铸英国女王像的银币才可以流通，目的就是排斥当时的墨西哥银元。因为该币的含银量要比墨西哥银元低，因此不受欢迎，所以也很快被英国政府停铸。1875年，英国政府令孟买和加尔各答造币厂铸造新币，即现在常见的站人洋元-----香港壹圆银币。