嚈哒王朝在公元4世纪中叶至6世纪中叶曾经独霸中亚和北印度，但没有一个民族的来龙去脉比嚈哒人更令人费解。
    由于嚈哒本身没有留下历史记载，所以中外史籍对之有多种不同的译称和异译。汉文古籍纪律最多最为详尽的史料。《梁书.滑国传》认为嚈哒是“车师别种”；《北史。嚈哒传》认为是“大月氏之种类”。1986年余太山《嚈哒史研究》则提出“乙弗鲜卑之一支”说。古希腊和亚美尼亚学者称之为嚈带夷粟陀。中国古代称“滑国”。近代西方学者更多使用“白匈奴”一词，以区别俗称“红匈奴”的寄多罗匈奴人。白匈奴身材高大，皮肤较白，多以务农为主。所以两种匈奴人“同源不同种”之说。
     正如一为作者所叹：这些曾经充当欧亚大陆不同文化联系和中介的民族的遗迹已被湮没在沙海和荒冢之中，为历史所遗忘。然而根据片断的历史记载和考古发现，比较认为的嚈哒兴亡史还是可以勾画出一个大致的轮廓。
     直到公元4世纪，嚈哒仍是隶属于柔然的一个小部落。公元449年嚈哒王馨孽摆脱了柔然的役属，并南下占领了贵霜王朝巴克特利亚，定都巴克特拉。
    此后首先在伊朗东部呼罗珊地区与波斯萨珊王朝遭遇。经过几次大战，萨珊均以败北而告终。特别是卑路斯一世，曾因王位之争，投奔嚈哒求援夺回王位。后又反悔再战被俘。不得不交纳巨额赎金，并以其子卡瓦德一世作为人质。
 
    6世纪初，嚈哒人北上同高车争夺准噶尔盆地及其以西地区，并控制高昌，遏制柔然势力的西进。与此同时，嚈哒人又东进控制塔里木盆地西部，南道直至于阗，北道直至焉耆。经过西域南北道，嚈哒人频繁地开展同中国北魏、西魏、北周乃至梁朝的交往。
　 5世纪中，嚈哒人乘击败雅兹底格德二世之机，南下侵入笈多印度，但被塞建陀笈多击退。70年代末，嚈哒人最终灭亡犍陀罗地区的寄多罗贵霜残余势力，立特勤为王，并以此为基地，于6世纪初再次大举入侵印度，一度推进至摩揭陀 ，但旋被马尔瓦的耶输陀曼等击退 。
约558～567年间 ，萨珊波斯和当时北亚新兴的游牧部族突厥联盟，夹击嚈哒人，遂亡，领土被瓜分，部众散居于北亚、中亚及南亚各地，后渐与各地民族融合。因处于联结中国、印度、南俄商道之中心，商业极为繁荣。
    这一显赫一时的王朝从此飞灰烟灭。正如中国古语所叹：其兴也速，其灭也骤。
    中亚地区嚈哒虽然被突厥和萨珊所灭，但盘踞在克什米尔地区的一些嚈哒残余的小王朝仍然延续了相当长一段时间，继续打制嚈哒式钱币。
    嚈哒王朝的王系虽然不甚清晰，但其币种币型却纷繁多样。对于其它的鉴别和解读仍未定论。有时常与西突厥币、寄多罗币相混淆。
    大体来说，嚈哒币基本为仿造币，本朝特色并不明显，因此也造成鉴别和解读的困难。形式部分仿造萨珊币，部分仿造贵霜币。文字上则有印度—希腊王朝和印度—塞克王朝的痕迹。